Les plantes invasives sont des plantes non indigènes*, provenant en général d'un autre continent**,
 introduites intentionnellement ou non, et qui réussissent à s’établir dans la nature et se répandent massivement aux dépens
des espèces indigènes.

                                    Elles sont la 2^ème cause de la diminution de la diversité biologique au niveau mondial après la modification des habitats par l'homme. L’article 8(h) de la Convention sur la Diversité Biologique préconise donc la prévention de nouvelles introductions et le contrôle ou l'éradication des espèces envahissantes déjà établies.

* On réserve généralement le terme invasif pour les espèces néophytes envahissantes qu'il ne faut pas à confondre avec des plantes indigènes se montrant localement envahissantes (ronce, ortie, chiendent, rumex, prêle, liseron, cirse, séneçon, bugle rampante…). Pour ces dernières on emploiera préférentiellement le terme de plantes envahissantes.

Pour les espèces d'origine exotique implantées depuis longtemps (avant 1500 ap. J.C.), on parle de plantes naturalisées. Le terme invasif est donc plutôt réservé à des implantations "récentes".

** La plupart des plantes invasives sont considérées comme des espèces "exotiques" provenant d'un autre continent ce qui est vrai dans un grand nombre de cas. Le terme d'exotique désigne en fait désigne un taxon présent en dehors de son aire de répartition naturelle (passée ou présente) et potentielle (c’est-à-dire en dehors de l’aire qu’elle occupe naturellement ou dans une aire qu’elle ne pourrait occuper sans introduction directe ou indirecte ou grâce à l’intervention humaine). Une espèce géographiquement proche (à l'échelle d'une région, d'un pays ou d'un continent) pourra donc également être considérée comme invasive si elle répond aux critères énoncés ci-dessus.