LE CANNABIS

Parmi les drogues illicites, le cannabis est le produit le plus consommé. Les enquêtes les plus récentes montrent que l'expérimentation, tout comme l'usage plus régulier de cannabis, est en augmentation chez les jeunes depuis une dizaine d'années dans l'ensemble des pays occidentaux. Cependant, ces enquêtes ne donnent pas, au moins en France, de renseignements sur le nombre de jeunes consommant quotidiennement du cannabis, qui constituent la population à risque de présenter à plus ou moins long terme des dommages sanitaires ou sociaux liés à cette consommation.

DEFINITION

Le cannabis est une plante cultivée afin de satisfaire à deux usages :
- production de fibres (de chanvre)
- production de substance stupéfiante (cannabis, haschich, marijuana)
Il contient un produit psychoactif : le delta-9-tétrahydrocannabinol (D-9-THC). Le cannabis peut être préparé et utilisé sous diverses formes:
- cannabis : plante, surtout feuilles
- haschich : résine et sommités fleuries
- kif : résine, feuilles et fleurs
- marijuana : feuilles et sommités fleuries

Historique

Les premières utilisations décrites de la plante sont d'origine chinoise, il y a plus de 5000 ans. Son utilisation s'est répandue en Inde, au Moyen Orient, puis en Afrique. L'Egypte connut une importante consommation correspondant à une longue période de déclin. Le monde occidental pris contact avec le cannabis vers 1840. Dans les années 60 il y a eu la relance de sa consommation, qui s'est graduellement généralisée à toute la planète depuis 1970, du fait notamment de l'application par certains pays de régimes de tolérance.

EFFETS PHARMACOLOGIQUES

Les effets pharmacologiques immédiats et différés du cannabis sont principalement dus au D9-tétrahydrocannabinol (D9-THC), le plus abondant des cannabinoïdes contenus dans la plante Cannabis sativa indica. Toutefois, les effets de la consommation de cannabis sur la santé sont également liés à la présence de produits toxiques dans la fumée, dérivés de la plante elle-même ou du tabac consommé en même temps, en particulier en Europe où ce mode d'usage est le plus fréquent. Par ailleurs, les effets délétères de l'intoxication chronique sont également liés aux susceptibilités individuelles. Démontrer une relation causale entre l'usage d'une substance et un trouble associé reste un exercice difficile. Les études prospectives menées sur de grandes populations d'usagers et de non-usagers, et dont les résultats sont correctement ajustés sur les variables socioéconomiques ou psychoculturelles, sont seules susceptibles de pouvoir détecter des effets subtils et cumulatifs. Les études récentes indiquent que la majorité des effets du D9-THC passent par la liaison à des récepteurs préexistants dans l'organisme, appartenant au système cannabinoïde endogène. Cette fixation entraîne l'activation de voies de signalisation conduisant à des modifications de l'activité de la cellule, de l'expression de gènes ou de signaux envoyés aux cellules voisines. L'exploration de ce système endocannabinoïde (récepteurs et messagers) est de toute évidence un domaine très prometteur pour la compréhension des mécanismes d'action de l'ensemble des substances cannabinoïdes.

EFFETS ET DANGERS DU CANNABIS

Les effets de la consommation de cannabis sont variables : légère euphorie, accompagnée d'un sentiment d'apaisement et d'une envie spontanée de rire, légère somnolence.
Les usagers de tous âges consomment généralement pour le plaisir et la détente. Des doses fortes entraînent rapidement des difficultés à accomplir une tâche, perturbent la perception du temps, la perception visuelle et la mémoire immédiate, et provoquent une léthargie. Ces effets peuvent être dangereux si l'on conduit une voiture, si l'on utilise certaines machines.
Les principaux effets physiques du cannabis peuvent provoquer, selon la personne, la quantité consommée et la composition du produit :
- une augmentation du rythme du pouls (palpitations);
- une diminution de la salivation (bouche sèche);
- un gonflement des vaisseaux sanguins (yeux rouges);
- parfois une sensation de nausée.
Certains effets, souvent mal perçus par la population et les consommateurs, ont des conséquences importantes et révèlent l'existence d'un usage à problème, donc nocif :
- difficultés de concentration, difficultés scolaires...
- dépendance psychique parfois constatée lors d'une consommation régulière et fréquente : préoccupations centrées sur l'obtention du produit;
- risques sociaux pour l'usager et son entourage liés aux contacts avec des circuits illicites pour se procurer le produit;
- chez certaines personnes plus fragiles, le cannabis peut déclencher des hallucinations ou des modifications de perception et de prise de conscience d'elles-mêmes : dédoublement de la personnalité, sentiment de persécution.
Ces effets peuvent se traduire par une forte anxiété.
Une dépendance psychique est parfois constatée lors d'une consommation régulière et fréquente : les préoccupations sont centrées sur l'obtention du produit.
Un usage nocif de cannabis peut favoriser la survenue de troubles psychiques.

ACTUALITE

Principales dispositions de la proposition de loi n° 2003-87 du 3 février 2003 relative à la conduite sous l'influence de substances ou plantes classées comme stupéfiants adoptée par la commission :
Création d'un délit de conduite sous l'influence de substance classées comme stupéfiants,
Possibilité de faire subir un dépistage à tous les conducteurs.
Obligation de dépistage en cas d'accident corporel de la circulation.

NUMEROS UTILES :

Drogues, alcool, tabac info services : 113 - 24h/24, appel anonyme et gratuit
Fil Santé Jeunes : 0 800 235 236