C'est une plante vivace à tige grimpante, à feuilles cordiformes.

Les fruits sont des baies vertes puis rouges prenant naissance à l'aisselle des feuilles.

Les baies sont toxiques par des saponosides : la diosgénine.
L'ingestion provoque des troubles digestifs.

Le rhizome renferme de nombreux cristaux d'oxalate de calcium :
le contact avec la peau provoque des dermites.