C'est un petite plante herbacée qui aime les prairies humides, les fleurs sont couleur lilas et apparaissent à la fin de l'été.

Toute la plante est toxique par la présence d'alcaloïdes principalement la colchicine. 
Celle ci est utilisée à doses thérapeutiques comme antigoutteux.

L'intoxication est due à l'ingestion de graines, "machonnage" des fleurs par les promeneurs. On observe alors des troubles essentiellement digestifs puis cardiovasculaires et nerveux.